Кондиционирование представляет собой процесс изменения свойства воздуха, в первую очередь температуры и влажности. В целом, кондиционированием можно назвать любую форму технологического охлаждения, отопления, вентиляции или дезинфекции, которая изменяет состояние воздуха.

Основные принципы кондиционирования, как известно, применялись в Древнем Египте, где на окнах подвешивались камыши, вымоченные в воде. В сухом климате пустыни испарения воды охлаждало и увлажняло воздух, поступающий через окно. Чтобы охладить воздух в Древнем Риме, применялся способ, при котором вода из водопровода распространялась в стенах домов. Известны и другие методы охлаждения зданий в жаркий сезон, например, в средневековой Персии применялись цистерны и ветряные башни.

Во втором веке китайский изобретатель Дин Хуан династии Хань изобрёл вращающийся вентилятор для кондиционирования воздуха с семи 3-метровыми колёсами, которые приводились в движение вручную. В 747 году, при правлении императора Сюань Цзун (712-762) династии Тан (618-907), был построен Прохладный зал (Tian Liang) в императорском дворце, в котором для кондиционирования воздуха имелся вентилятор, приводимый в движение водяными колёсами, которые также применялись для обеспечения фонтанов водой. В течение последующей династии Сун (960-1279), как упоминают письменные источники, в качестве кондиционера использовался поворотный вентилятор, который имел более широкое применение.

В настоящее время трудно представить жизнь людей без кондиционера, особенно в тёплых странах. История современных кондиционеров хранит упоминание о том, что французский предприниматель Жанн Шабаннес получил в 1815 году патент на "кондиционирование воздуха". Но применение кондиционеров стало возможным только с 1902 года благодаря тому, что американским инженером Уиллисом Карриером для типографии компании Buffalo Forge в Нью-Йорке для борьбы с влажностью, которая ухудшала качество печати, а не для создания комфортных условий работникам, была изобретена холодильная машина, принцип работы которой применяется до настоящего времени в современных кондиционерах.

Позже, технология кондиционирования воздуха, которую разработал Уиллисом Карриер, была применена в ведущих компаниях США. Со временем кондиционеры стали использовать в домах и автомобилях, они обрели популярность, в 1950 году их продажи значительно увеличились.

Первый кондиционер для комнаты был выпущен в 1929 году компанией General Electric, Его можно считать прародителем сплит-систем и оконников настоящего времени. В этом устройстве в качестве хладагента использовался небезопасный для здоровья человека аммиак, поэтому компрессору и конденсатору было отведено место на улице. Сейчас по такому принципу устанавливаются все современные сплит-системы. Когда в 1931 году был синтезирован фреон, который не является опасным для человеческого организма, появилась возможность создать кондиционер, в котором все узлы и агрегаты собраны в одном корпусе. Таким образом, появились первые оконные кондиционеры, почти такие же устанавливаются и в наши дни.

В области новейших разработок по кондиционированию и вентиляции воздуха до 1950 года лидировали компании США, однако уже в 60-х годах позицию лидеров прочно заняли японские фирмы, которые и сегодня определяют современное направление индустрии климата.

Первый тепловой насос предложила Японская компания Daikin уже в 1958 году, тем самым приспособив кондиционеры для подачи в помещение не только холодного воздуха, но и тёплого. Начало 1961 года в Японии ознаменовалось массовым выпуском сплит-систем. В это же время компания Toshiba впервые стала выпускать в серийном производстве двухблочный кондиционер, популярность которого возрастала благодаря тому, что компрессор - наиболее шумная часть кондиционера, был вынесен на улицу, а внутренний блок сплит-системы устанавливался в любом удобном месте.

В 1969 году компания Daikin выпустила кондиционер воздуха, в котором один внешний блок работает на несколько внутренних. Это была первая мульти сплит-система. Сегодня такие системы могут включать в себя от двух до пяти - шести различных типов внутренних блоков.

Важным нововведением стало появление кондиционера воздуха инвертора. В 1981 году Toshiba выпустила первую сплит-систему с регулятором мощности, а в 1998 году инверторные системы завоевали 95% японского рынка.

Наиболее популярные последние виды кондиционеров в мире - VRV-системы, были разработаны компанией Daikin в 1982 году. Наружные и внутренние блоки VRV могут быть отделены друг от друга на 100 метров, а сам процесс установки VRV-систем достаточно прост.

Конечно, прогресс в развитии климатического оборудования ещё не закончился, но в настоящее время постоянно происходит совершенствование уже существующих типов оборудования. Открываются новые возможности, изменяется дизайн, разрабатываются новые хладагенты.